L’appendicite aiguë est une inflammation brutale de l’appendice iléo-cæcal.

L’appendice est un segment d'intestin en forme de diverticule de petit calibre (il mesure une dizaine de centimètres de long sur quelques millimètres de large).

Ce diverticule a une extrémité fermée et par l'autre, il s’ouvre dans l’extrémité du colon droit appelée cæcum, sous la zone d’abouchement de l’intestin grêle (iléon). Il est donc placé dans la fosse iliaque droite.

Côlon avec l’appendice

Lire la transcription textuelle de l'image

L’appendice est une excroissance du côlon de 7 à 8 centimètres de long et de 4 à 8 millimètres de diamètre. Il est situé à l’extrémité interne du gros intestin, en-dessous de l’embouchure de l’intestin grêle.

Lorsque cet appendice est inflammé, on parle d’appendicite aiguë.

Masquer la transcription textuelle de l'image

Parfois, l’appendice s’ouvre à un endroit différent du cæcum ou le cæcum lui-même est positionné différemment dans l’abdomen : on parle d’appendice ectopique qui peut être situé derrière le cæcum, au milieu de l'abdomen dans la zone de l'ombilic, sous le foie, dans la région pelvienne.

En cas d’appendicite sur appendice ectopique, les symptômes sont atypiques et le diagnostic est difficile.

Les régions de l'abdomen

Lire la transcription textuelle de l'image

L’abdomen est composé de 5 régions distinctes :

1. La région épigastrique, située en-dessous de la poitrine, entre les côtes. C’est dans cette zone que se ressentent les brûlures épigastriques.
2. La région ombilicale, située au niveau du nombril, au centre de l’abdomen.
3. La région pelvienne, située sous le nombril et au-dessus de l’entrejambe.
4. La fosse iliaque gauche, située à gauche de la région pelvienne, au-dessus de la jambe gauche.
5. La fosse iliaque droite, située à droite de la région pelvienne, au-dessus de la jambe droite.

Masquer la transcription textuelle de l'image

Des résidus de matières fécales, un corps étranger, plus rarement une parasitose intestinale (ascaridiose) ou une compression extérieure (ganglions infectés, tumeurs, lésions d’endométriose) peuvent obstruer l’appendice et provoquer une multiplication bactérienne. L’inflammation qui en résulte s’étend progressivement à toute la paroi de l’appendice.

Si les lésions inflammatoires restent limitées à la paroi, il s’agit d’une appendicite aiguë « simple » ou non compliquée.

Mais si l’inflammation progresse, la paroi de l’appendice est fragilisée et peut se perforer, aboutissant à un abcès appendiculaire ou à une péritonite : ce sont les formes graves ou compliquées des appendicites aiguës.

En France, la fréquence des interventions chirurgicales pour appendicite (ou appendicectomies) reste importante : en 2009, le pays se situait, en ordre décroissant d’interventions, au huitième rang des 22 pays de l’Union Européenne.
Cependant, le nombre d’appendicectomies sur le territoire français a diminué :

• 162 700 interventions en 1997,
• 98 700 en 2006,
• 92 000 en 2009,
• 83 400 en 2012.

 En 2015, 72 000 séjours hospitaliers pour appendicites ont eu lieu. Les appendicites non compliquée constituaient en moyenne 56 % de toutes les appendicites aiguës et les formes compliquées en moyenne 44 %.

C’est chez les enfants et adolescents de 5 à 19 ans que le taux d’appendicectomies a le plus diminué. À ce jour, les appendicectomies concernent avant tout la population jeune et d’âge moyen avec deux pics de fréquence : 10-14 ans et 25-34 ans.
Cette baisse du nombre d’appendicectomies a été observée pour les appendicites non compliquées et n’a pas concerné les interventions pour péritonites ou abcès appendiculaires, formes graves de l’appendicite aiguë, qui sont restées stables.
Cette évolution résulte d’un changement d’approche diagnostique de la maladie et de la réalisation d’examens complémentaires (échographies, scanners) permettant d’aider le médecin dans le diagnostic.

Vidéo : L'appendicite