Si vous pensez être allergique à un aliment, consultez votre médecin traitant. Il vous orientera si nécessaire vers un allergologue (médecin spécialiste des allergies). En effet, l’expertise de ce médecin est indispensable pour préciser le diagnostic d’allergie alimentaire.

Le diagnostic, parfois délicat à confirmer, est établi au cours d’un bilan allergologique en plusieurs étapes.

Enquête alimentaire en cas d'allergie

Le médecin vous interroge en détail sur :

• vos antécédents personnels et familiaux d’allergie ;
• l'analyse précise de votre consommation alimentaire sur une semaine ;
• la recherche de lien entre les symptômes présentés et les aliments consommés et leur composition ;
• vos traitements en cours.

Selon vos réponses, certains tests allergologiques peuvent être réalisés pour identifier une éventuelle allergie.

Tests cutanés d'allergie alimentaire

Des tests cutanés (consistant à mettre des allergènes en contact avec la peau) sont utiles pour le diagnostic.

Les Prick-Tests à lecture immédiate permettent de trouver l’allergène en cause dans l'allergie. À partir des données recueillies lors de l’interrogatoire, le médecin dépose des gouttes de chaque allergène suspecté sur la peau. Il pique à travers la goutte pour la faire légèrement pénétrer.

Un témoin négatif est également réalisé pour s’assurer de l’absence de réactivité non spécifique de la peau.

La réaction provoquée est évaluée au bout de 15 minutes en mesurant la rougeur et le gonflement qui en résultent (papule rouge).

Les Prick-Tests peuvent être utilisés chez le jeune enfant.

Dosage sanguin des IgE spécifiques non systématique

Si le prick test n'est pas réalisable (par exemple en cas de dermatite atopique étendue ou impossibilité d'arrêter le traitement anti-histaminique) ou n'est pas concluant un dosage des IgE spécifiques peut être prescrit.

Le dosage sanguin des immunoglobulines E spécifiques à un allergène alimentaire définit le ou les allergènes en cause. Les Ig E sont produites par le corps lors d’une réaction allergique. Leur dosage permet donc de préciser le ou les allergènes en cause mais aussi de suivre l'évolution de l'allergie alimentaire. Ainsi, la décroissance du taux d'Ig E suggère l'acquisition d'une tolérance de l'allergène par l'organisme. 

Épreuve d'éviction-réintroduction orale

Elle consiste :

• à supprimer l’allergène suspecté dans l’alimentation pendant 2 à 4 semaines et à observer la disparition des symptômes ;
• à réintroduire l’aliment concerné, ingestion effectuée sous surveillance médicale, et à constater la réapparition des signes d'allergie alimentaire.

Test de provocation orale

Un test de provocation orale est plus rarement utiles pour le diagnostic d'allergie et il n'est effectué qu'en cas de doute persistant après réalisation des tests cutanées et du dosage des IgE.

Il s’agit d’ingérer l’allergène suspecté à des doses progressivement croissantes, pour observer comment le corps réagit. En raison du risque de choc anaphylactique, ce test est effectué en milieu hospitalier.

Ce test est également utilisé pour confirmer l'acquisition de la tolérance à certains aliments lors du suivi (par exemple, acquisition de la tolérance aux protéines de lait de vache chez l'enfant).

Si vous souffrez d’une allergie alimentaire, vous vous posez peut-être certaines questions sur votre allergie. Si vous avez besoin de conseils pour adapter vos habitudes au quotidien, pensez à demander des explications détaillées à votre médecin traitant (médecin généraliste ou pédiatre) ou à votre allergologue.

Par ailleurs, si vos symptômes allergiques réapparaissent ou s’il existe un risque de récidive, soyez vigilant au quotidien.

Allergie : précautions alimentaires

Suivez le régime alimentaire et le traitement préconisés après le bilan de l'allergologue et pensez à noter quels aliments ou substances semblent déclencher de nouveau les symptômes, le cas échéant.

Étudiez attentivement l'étiquetage des produits industriels. La présence d’ingrédients ou additifs scientifiquement identifiés comme allergènes y est obligatoirement précisée. Sachez toutefois que les indications de l’étiquette ne sont pas forcément exhaustives. En effet :

• certaines substances allergisantes peuvent être présentes en très petites quantités sans que cela soit signalé dans la liste des ingrédients ;
• cette dernière se limite aux substances à déclaration obligatoire et peut être formulée de manière imprécise.

Si vous mangez des produits préparés non industriels et non emballés (pâtisseries, sandwiches, plats préparés à emporter...), soyez vigilant car il est difficile de connaître les ingrédients.

Au restaurant, lisez attentivement la carte et signalez votre allergie au personnel. Dans les lieux où sont proposés des repas à consommer sur place ou à emporter, l’information concernant les allergènes est tenue à la disposition du consommateur, sous forme écrite, de façon lisible et visible. Chaque professionnel doit tenir à jour un document écrit sur la présence d’allergènes dans les plats qu’il propose et en informer le consommateur.

Rapprochez-vous des associations de patients ou des structures d’éducation thérapeutique proches de chez vous.

Si vous présentez une allergie marquée à un aliment, votre médecin vous a peut-être prescrit un kit de soins d’urgence. Cette trousse contient une dose auto-injectable d'adrénaline (substance augmentant le rythme cardiaque et la pression artérielle, et dilatant les bronches). Elle s’utilise en cas de choc anaphylactique, sans attendre les secours.

Si vous possédez ce type de trousse d'urgence :

• conservez-la toujours sur vous ;
• apprenez à reconnaître les premiers signes d’un choc et à manipuler le matériel de soins par vous-même (à l’aide du stylo d’entraînement fourni). Le bon geste consiste à positionner le stylo sur le bord extérieur de votre cuisse. Maintenez ensuite une pression sur le bouton déclencheur pendant dix secondes ;
• informez aussi votre entourage sur le mode d’emploi du matériel.

Une surveillance médicale s'impose après toute injection d’adrénaline. Une prise en charge hospitalière est donc nécessaire si vous avez utilisé votre trousse d’urgence. Ce suivi permet en outre d’étudier l’évolution de votre allergie alimentaire pour adapter si nécessaire votre traitement.