Les effets immédiats d’une consommation d'alcool
Publié dans : Alcool et santé
23 janvier 2024
Même à petite dose, l’alcool affecte rapidement les réflexes, la vigilance et la capacité de jugement. Ce phénomène favorise la survenue d’accidents de la route, de comportements violents ou à risque.
L’alcool est un produit psychoactif, c'est-à-dire qui a un effet direct sur le cerveau. Il peut entraîner diverses manifestations, selon la quantité ingérée.
Les effets de l’alcool dépendent directement de la dose absorbée, cependant avec une grande variabilité d’une personne à l’autre. Cela est dû à une enzyme située dans le foie qui détruit l’alcool présent dans le sang. Le niveau d’activité de cette enzyme (alcool-déshydrogénase) n’est pas le même chez tout le monde. C’est ce qui explique les effets immédiats différents d’une même dose d’alcool d’une personne à une autre.
À faible dose, l’alcool procure une sensation de détente et d’euphorie, voire d’excitation. Il a un effet désinhibant (libération de la parole, lâcher-prise, sensation de facilité à exécuter les tâches...) et aide à s’affranchir d’une éventuelle timidité. Cependant, les erreurs dans l'exécution des tâches sont plus nombreuses.
Par temps froid, l'alcool donne une impression de chaleur qui est due à une dilatation des vaisseaux sanguins de la peau. Mais cette impression est trompeuse car elle s’accompagne en réalité d’une perte de chaleur et un risque de refroidissement.
À plus forte dose, l'alcool provoque l’ivresse, qui se traduit par exemple par :
- une mauvaise coordination des mouvements ;
- des troubles de l'équilibre et des chutes ;
- une augmentation du temps de réaction ;
- une diminution plus nette des réflexes et de la vigilance ;
- des troubles de la vue ;
- des difficultés pour parler ;
- des troubles de la mémoire ;
- une confusion...
Si l’alcool est mélangé à d’autres produits psychoactifs (cannabis, autres drogues, médicaments…), d'autres effets apparaissent : vomissements, maux de tête, troubles de la perception, de la parole, de la mémoire, perte d’équilibre...
La consommation très importante d'alcool peut entraîner une somnolence, voire une perte de connaissance : c'est le coma éthylique. Dans ce cas la tension artérielle et la température corporelle diminuent. Cet état est plus fréquent en cas de consommation d’alcool massive en peu de temps (ou « binge drinking »). Il nécessite une hospitalisation en urgence, car faute de soins, il peut être fatal.
Les personnes âgées sont particulièrement sensibles à la consommation d'alcool. Chez elles, un état d'ivresse peur survenir après une consommation d'alcool modérée car l'alcool est moins bien métabolisé quand on prend de l'âge. La consommation d'alcool, même de façon modérée, peut favoriser les troubles de l'équilibre, les chutes et leurs complications, les et les troubles du comportement ainsi que la survenue d'une confusion mentale.
Consultez l'article Consommation d'alcool : avec l'âge, des risques accrus pour la santé.
Alcool et accidents de la route
En France, sur la route, l'alcool est en cause dans 1/3 des accidents mortels :
- Le risque d'être responsable d'un accident mortel est multiplié par 18 chez les conducteurs alcoolisés.
- Les accidents impliquant de l'alcool sont plus graves que les autres : le nombre de personnes tuées pour 100 blessés hospitalisés est de 23 pour les accidents avec alcool contre 10 pour les accidents sans alcool.
Cette fréquence est expliquée par les effets de l'alcool sur l'organisme. En effet, l’alcool perturbe la vision et l’estimation des distances, augmente la sensibilité à l'éblouissement, altère la coordination des mouvements. De plus, son effet désinhibant amène à sous-évaluer le danger et à prendre des risques (conduite dangereuse et/ou sans casque ou ceinture de sécurité). C’est pourquoi, il faut absolument éviter de prendre le volant après avoir bu de l'alcool.
Les accidents de la voie publique concernent aussi les piétons alcoolisés lors de leur marche au bord d'une route ou d'un cours d'eau (noyade accidentelle).
Taux d'alcoolémie et droit routier
La limite fixée du taux d'alcoolémie des conducteurs est de 0,5 g d’alcool par litre de sang, soit 0,25 mg par litre d’air expiré.
Pour les conducteurs titulaires d’un permis probatoire, et ceux en situation d’apprentissage, la limite fixée est de 0,2 g par litre de sang, soit 0,1 mg par litre d’air expiré.
La consommation d’alcool augmente les risques d’accident du travail
Qu’elle soit occasionnelle ou répétée, la prise de boissons alcoolisées peut nuire à la sécurité des travailleurs, surtout dans certaines tâches, notamment :
- la conduite de véhicules ;
- le travail en hauteur ;
- l’usage d’outils dangereux.
L'excès de consommation d'alcool peut engendrer des modifications dans le comportement :
Alcool : de l'agressivité, de la violence, des délits...
L’alcool modifie les réactions face à une situation donnée. Aussi, une personne ivre a tendance à se focaliser sur l’irritation éventuelle qu’elle ressent dans le présent.
Moins consciente des conséquences de ses actes, elle peut perdre son sang-froid plus vite, agir de façon plus extrême ou agressive, tant envers les autres (violence familiale, agressions...) qu'envers elle-même (passage à l'acte suicidaire par exemple).
Les effets de l'alcool se cumulent à ceux dûs à la prise de drogues.
Alcool : des rapports sexuels à risque
L’excès d’alcool affecte la capacité à maîtriser les situations et à se fixer des limites. Le risque est d’avoir une relation sexuelle non souhaitée ou d’oublier les mesures de contraception, et de prévention des infections sexuellement transmissibles (IST).
Et bien que l’alcool désinhibe, il peut également entraîner des troubles de l’érection chez l’homme et diminuer le plaisir chez la femme.
À quoi est due « la gueule de bois » ?
Sensation de tête lourde au réveil, maux de tête et nausées sont dus à la déshydratation par élimination excessive d'eau, à la toxicité de certains composants de l'alcool et à la perturbation du cycle du sommeil survenant lors d'une consommation importante d'alcool.
Pour faire passer, hydratez-vous abondamment et prévenez la « gueule de bois » en modérant votre consommation d'alcool.
N° d’Urgence Médicale
- Samu : 15
- Pompiers : 18
- Appel d'urgence européen : 112
Ces numéros sont gratuits et peuvent être appelés d'un téléphone fixe ou d'un téléphone mobile même bloqué ou sans crédit.
Vous pouvez lire la bande dessinée L’alcool et ma santé sur le site santebd.org. La BD décrit de manière simple ce qu’est l’alcool et ses risques pour la santé.
Ce document a été réalisé par l’association CoActis Santé avec des personnes en situation de handicap. Il contient des images et des mots simples. C’est pourquoi il est facile à lire et à comprendre (FALC).
- Institut national de recherche et de sécurité (INRS). Addictions : tabac, alcool, drogues... Site internet : INRS. Paris ; 2023 [consulté le 23 janvier 2024]
- Société française d’alcoologie. Recommandation de bonne pratique - Mésusage de l'alcool : dépistage, diagnostic et traitement. Site internet : Société française d’alcoologie. Issy-les-Moulineaux (France) ; 2023 [consulté le 23 janvier 2024]
- Sécurité routière. Les chiffres de l'alcool. Alcool et conduite. Site internet : Sécurité routière. Paris ; 2024 [consulté le 23 janvier 2024]
- Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Alcool et santé. Site internet : Inserm. Paris ; 2021 [consulté le 23 janvier 2024]
- Santé publique France. Alcool. Site internet : Santé publique France. Saint Maurice (France) ; 2021 [consulté le 23 janvier 2024]
- Institut national du Cancer (INCa). Alcool et cancers. Site internet : INCa. Boulogne Billancourt (France) ; 2022 [consulté le 23 janvier 2024]
- Collégiale des universitaires en hépato-gastro-entérologie. Addiction à l'alcool. ECN 2018, 4ème édition. Elsevier Masson. Issy-les Moulineaux (France)
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