Lors de la consultation médicale, le médecin traitant ou le dermatologue évalue la sévérité de l'acné.

Chez l'adolescent, l'acné apparaît souvent vers12-13 ans chez les filles et 14-15 ans chez les garçons. Le médecin recherche des antécédents d'acné chez les parents, frères et sœurs, souvent associés à la survenue d'une acné plus sévère et plus précoce.

Le médecin recherche des éléments déclenchants ou aggravants éventuels, surtout présents dans l'acné survenant chez l'adulte :

• utilisation de substances susceptibles d’aggraver des lésions d’acné ou obstruant les pores : huiles, goudron, chlore, cosmétiques inadaptés, huiles essentielles... ;
• prise de médicaments. Parmi eux :
  • les androgènes chez la femme, mais aussi chez l'homme dans le cadre d'un dopage à visée sportive ;
  • les contraceptifs oraux contenant des progestatifs androgéniques ;
  • les corticoïdes locaux et généraux ;
  • certains médicaments antiépileptiques augmentant la sécrétion de séborrhée 
  • les sels de lithium et certains antidépresseurs... ;
• augmentation des androgènes (hormones masculines) chez la femme se traduisant par une prise de poids, un hirsutisme, une alopécie de type masculine, des règles rares ou absentes, une infertilité. Un bilan biologique hormonal et une échographie abdomino-pelvienne sont nécessaire pour rechercher un syndrome des ovaires polykystiques.

Le traitement est nécessaire :

• dès que l'acné est sévère et qu'il y a un risque de cicatrices ;
• quel que soit le degré de sévérité clinique, si l’acné a un retentissement psychosocial sur la personne, si elle porte atteinte à sa qualité de vie ou si elle interfère dans sa relation avec les autres.

Le médecin choisit le traitement anti-acnéique en fonction de l'âge, de l'ancienneté de l'acné, de l'aspect des lésions d'acné, de leur étendue et des traitements déjà utilisés.

Le traitement anti-acnéique comporte toujours un traitement d'attaque : il est poursuivi 3 mois avant de juger de son efficacité. En cas d'échec, un traitement d'attaque de deuxième intention est proposé. Quel que soit le traitement prescrit par le médecin, les premiers résultats ne sont visibles qu'au bout de 2 mois minimum.

Après l'obtention de l'amélioration initiale, un traitement anti-acnéique d'entretien est prescrit et poursuivi aussi longtemps que nécessaire, en général pendant plusieurs mois (de 6 à 8 mois en moyenne). En effet, le traitement est suspensif (sauf pour l'isotrétinoïne) et les lésions réapparaissent lors d'un arrêt trop précoce.

La motivation à suivre les prescriptions médicales est indispensable à la réussite du traitement.

En cas d'acné légère ou modérée, le médecin prescrit un traitement local, associé, si nécessaire, à un traitement par voie orale.

Traitement local de l'acné par un anti-acnéique à usage topique (crème, gel, solution cutanée)

Le traitement local de l'acné peut comporter :

• une crème ou un gel contenant du peroxyde de benzoyle. Attention à vos vêtements car le peroxyde de benzoyle décolore les vêtements et les draps et y laisse des taches plus pâles ;
• une crème ou un gel contenant un rétinoïde associé ou non au précédant produit. Les traitements par voie cutanée à base de rétinoïdes (trétinoïne, isotrétinoïne, adapalène, tazarotène) sont contre-indiqués chez la femme enceinte ou planifiant une grossesse ;
• une crème ou un gel contenant de l'acide azélaïque ;
• une solution ou un gel contenant un antibiotique. L'utilisation d'antibiotiques locaux est réservée à des situations particulières et est associée à un des précédents produits. En effet, l'émergence de bactéries résistantes aux antibiotiques impose une utilisation la plus adaptée possible.

Acné sévère ou très sévère : prescription d'isotrétinoïde par voie orale

En présence d'acné sévère ou très sévère, un médicament de la famille des rétinoides (isotrétinoine) peut être prescrit. Il s’agit de produits dérivés de la vitamine A.

Les médicaments à base d’isotrétinoïne ne doivent être prescrits qu’en dernière intention pour le traitement d’acnés sévères, uniquement en cas d’échec des traitements classiques (antibiothérapie et traitements locaux).

La première prescription est exclusivement faite par un dermatologue, et les renouvellements peuvent être assurés par le médecin traitant.

Le traitement est mis en place à doses progressives pour éviter le risque d'aggravation brutale de l'acné (exacerbation de l'acné). Une cure de traitement dure habituellement de 4 à 6 mois. La plupart des patients n’ont besoin que d’une seule cure.  

Prescription d'isotrétinoïde par voie orale chez la jeune femme présentant une acné sévère

L'isotrétinoïde est un médicament absolument contre-indiqué en cas de grossesse car il est tératogène et au cours de l'allaitement. En effet, la prise d’une seule capsule ou d’un seul comprimé d’isotrétinoïne au cours d'une grossesse peut entraîner des malformations graves du cerveau, du visage ou du cœur (risque important de plus de 30 %)  pour l'enfant à naître. L'isotrétinoïne peut également provoquer une fausse-couche ou la mort du bébé pendant la grossesse ou juste après la naissance.

Les jeunes filles et les jeunes femmes présentant une acné sévère et devant suivre un traitement par isotrétinoïde doivent impérativement suivre une contraception.

Chaque patiente doit signer un accord de soin et de contraception. Une brochure d'information et une carte patiente lui sont remises pour l’accompagner tout au long du traitement. Il permet d'établir une liaison médecin-pharmacien-patiente.

Le médicament met un mois à être totalement éliminé de l'organisme, c'est pourquoi la patiente ayant un traitement par isotrétinoine doit :

• commencer un traitement contraceptif un mois avant la prise d'isotrétinoïne ;
• poursuivre la contraception au moins un mois après l’arrêt de l’isotrétinoine (en raison de la durée d'action prolongée de l'isotrétinoïne) ;
• réaliser un test de grossesse chaque mois pendant toute la durée du traitement (dans les 3 jours précédant la prescription ou le renouvellement de prescription) et un autre 5 semaines après l’arrêt du traitement ;
• se présenter à la pharmacie dans un délai de 7 jours maximum après la prescription et avec son carnet de suivi pour obtenir la délivrance de ses médicaments ;
• faire contrôler son taux de lipides sanguins (ce médicament peut augmenter le taux des graisses du sang)

Acné sévère ou très sévère : isotrétinoïde par voie orale et troubles psychiques

L'acné sévère s'accompagne souvent d'une altération de l'image de soi, de troubles de l'humeur et de signes dépressifs.
Mais des cas de dépression aggravée, d'anxiété, de changement d'humeur ou d'idées suicidaires ont été signalés lors d'un traitement par isotrétinoïne.

Si vous devez prendre de l'isotrétinoïne, avant de commencer le traitement, parlez à votre médecin de toutes vos difficultés psychologiques et signalez-lui, au cours du traitement toute anomalie psychique : changement d'humeur, mal être, tristesse, anxiété, crises de larmes, irritabilité, perte de plaisir ou d’intérêt dans des activités sociales ou sportives, excès ou perte de sommeil, changements de poids ou d’appétit, baisse de la performance scolaire ou au travail, troubles de la concentration, troubles sexuels, idées noires et pensées suicidaires, comportement violent ou agressif.

Votre médecin pourra vous aider, modifier le traitement et vous adresser, si nécessaire, à un médecin psychiatre.

Pour en savoir plus, visionner 2 vidéos pédagogiques consacrées aux risques associés à l'isotrétinoïde sur le site de l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé.

Dans certains cas d'acné, le traitement peut nécessiter :

• l’incision-extraction des microkystes ;
• l'incision-drainage de kystes inflammatoires ;
• la prise en charge des cicatrices (par laser par exemple).