Comment se déroule une échographie abdominale ou abdomino-pelvienne ?

L’échographie est une technique d’imagerie médicale qui utilise les propriétés des ultrasons émis par la sonde de l’échographe.

Ceux-ci se réfléchissent sur les organes et produisent un écho, dont le retour permet d’obtenir des images de la zone examinée. Les tissus réfléchissent plus ou moins les ultrasons : ils sont plus ou moins échogènes.

Ainsi les liquides comme l'urine par exemple apparaissent comme des zones non échogènes traversées par les ultrasons et donc noires à l'écran alors que les tissus mous ou durs, échogènes, renvoient des images plus ou moins claires selon leur composition.

L'échographie peut être couplée à un Doppler qui analyse la fréquence des ultrasons reflétés par une structure mobile (le sang par exemple). Ainsi le Doppler peut analyser les flux sanguins au sein d'un organe (reins, foie, etc.).

L'échographie est un examen qui n’utilise pas les rayons X ; il ne présente donc aucun danger d’irradiation.

Une échographie abdomino-pelvienne peut être utilisée pour :

• diagnostiquer une maladie : recherche d'une tumeur (kyste ovarien par exemple), d’une infection (salpingite, cholécystite, pyélonéphrite par exemple), d'un calcul (lithiase vésiculaire, rénale par exemple)... ;
• suivre l’évolution d’une maladie (surveillance d’un cancer, d'une endométriose...) ;
• suivre la croissance et étudier le bon développement des organes du fœtus pendant la grossesse ;
• guider un chirurgien au cours de certaines opérations, etc.

L’échographie abdomino-pelvienne permet de visualiser les organes de l’abdomen et du pelvis. C’est à dire :

• le foie,
• la vésicule biliaire,
• les reins,
• la vessie,
• l’utérus et les ovaires chez la femme,
• la prostate et les vésicules séminales chez l’homme, etc.

Il existe 2 techniques d’échographie abdominale et/ou pelviennes : à travers la paroi abdominale (transcutanée) ou par voie endocavitaire (dans le vagin ou dans le rectum).

L'échographie abdomino-pelvienne transcutanée

La sonde de l’échographe est déplacée sur la peau de l’abdomen. Elle permet d’examiner tous les organes de l’abdomen et de la région pelvienne : foie, reins, vessie, utérus, ovaires, etc.

L'échographie par voie endocavitaire : échographie transvaginale ou transrectale

La sonde de l’échographe est introduite dans le vagin ou le rectum. En étant plus proche des organes examinés, elle permet d’obtenir des images de qualité. En particulier :

• des ovaires, de l’utérus, des trompes de Fallope pour l’échographie transvaginale. Cette technique ne peut pas être effectuée chez une femme n’ayant jamais eu de rapports sexuels. L’examen est possible pendant la grossesse et après la ménopause ;
• de la prostate et des parois du rectum pour l’échographie transrectale. Cet examen peut également guider le médecin pour la réalisation de biopsies de la prostate.

Lors de votre prise de rendez-vous pour une échographie abdomino-pelvienne, prévoyez le temps nécessaire car elle dure en moyenne 30 minutes.

Certains documents et un minimum de préparation permettent une bonne réalisation de l’examen.

L’échographie abdominale ou pelvienne est effectuée par un radiologue ou un médecin spécialisé en échographie. Les sages-femmes sont compétentes pour effectuer des échographies en vue d’une grossesse (surveillance de l’ovulation) et lors de son déroulement, ainsi que des échographies gynécologiques et de surveillance dans le cadre de l'Aide médicale à la procréation.

Avant l’examen, le médecin vous interroge sur vos problèmes de santé et vos traitements en cours ou passés. Il est particulièrement important de lui signaler toute prise de médicaments.

Quel que soit le type d’échographie, l’examen comprend plusieurs étapes.

Les étapes de l'échographie abdomino-pelvienne transcutanée

L'échographie abdomino-pelvienne transcutanée se déroule dans une pièce sombre, pour faciliter la lecture des images.

Vous avez la vessie pleine et :

1. Vous vous allongez sur une table d’examen, sur le dos et si besoin sur le côté.
2. Le praticien applique un gel cutané au niveau de votre ventre, pour favoriser le contact entre la sonde et la peau et ainsi la bonne transmission des ultrasons.
3. Il place ensuite la sonde au contact de la peau et la déplace, en exerçant une légère pression. Le médecin peut vous demander d’arrêter de respirer pendant quelques instants.

Une fois l’examen terminé, le gel est enlevé. Vous ne ressentez aucune sensation autre que l’impression de froid donnée par le gel.

En revanche, avoir la vessie pleine crée un certain inconfort. Vous êtes invité(e) à aller aux toilettes pour vider votre vessie juste après l’examen.

Les étapes de l'échographie transvaginale

Juste avant cet examen :

• videz votre vessie ;
• en cas de port d’un tampon vaginal, celui-ci doit être enlevé ;
• signalez une éventuelle allergie au latex. Une protection de la sonde sans latex sera utilisée.

Pour effectuer une échographie transvaginale :

1. Vous vous allongez sur le dos, avec éventuellement les genoux pliés et les plantes de pied sur la table d’examen.
2. Le praticien introduit dans votre vagin une petite sonde de la taille d’un doigt, enveloppée par une protection stérile en latex (sauf en cas d’allergie) à usage unique, recouverte d’un lubrifiant.
3. Il déplace la sonde en différentes positions pour mieux observer les différents organes. Ceci peut créer un certain inconfort, voire un malaise transitoire sans gravité, mais l’introduction de la sonde n’est pas douloureuse.

Les étapes de l'échographie transrectale

Juste avant l'examen :

• videz votre vessie ;
• signalez une éventuelle allergie au latex. Une protection de la sonde sans latex sera utilisée.

Pour effectuer une échographie transrectale :

1. Vous êtes allongé(e) sur la table d'examen, généralement sur le côté gauche, avec les genoux repliés sur la poitrine.
2. Le praticien lubrifie le canal anal pour que la sensation lors de l’introduction de la sonde soit la moins désagréable possible.
3. Il introduit dans votre rectum une petite sonde de la taille d’un doigt, enveloppée par une protection stérile en latex (sauf en cas d’allergie) à usage unique, recouverte d’un lubrifiant.
4. Il déplace la sonde en différentes positions pour mieux observer les différents organes. Ceci peut créer un certain inconfort, une sensation de plénitude rectale, voire un malaise transitoire sans gravité, mais l’introduction de la sonde n’est pas douloureuse.

Pendant l’examen, les échos des ultrasons sont enregistrés par un ordinateur qui les convertit en images en mouvement, visibles sur un écran. Le médecin enregistre alors les images sur lesquelles il souhaite mesurer certains paramètres (la croissance du fœtus et son développement, la taille d’un organe, la présence d’une anomalie, par exemple).

Une fois l’échographie abdomino-pelvienne terminée, le médecin interprète les résultats et vous les explique. Il vous remet un compte-rendu d’examen qu’il adresse également au médecin prescripteur et/ou au médecin traitant.

Si nécessaire et au vu des résultats, il vous prescrit des examens supplémentaires, pour compléter votre bilan.

Aucune complication n’est liée à la réalisation d’une échographie abdomino-pelvienne transcutanée, transvaginale ou transrectale.

En revanche, des complications sont possibles lors de l’écho-endoscopie. Elles sont en rapport avec l’anesthésie et l’acte d’endoscopie digestive haute.