Comment une femme enceinte peut-elle être infectée par la toxoplasmose ?

La toxoplasmose est une infection causée par un parasite (protozoaire) appelé  Toxoplasma gondii que les animaux transmettent aux hommes. Ce n'est cependant pas une maladie contagieuse car elle ne se transmet pas entre les êtres humains.

La future maman non immunisée peut être contaminée :

• en mangeant des aliments porteurs des parasites, le plus souvent :
  • des viandes mal cuites ;
  • des légumes et des fruits souillés par de la terre ;
• en nettoyant la caisse d’un chat contenant ses déjections ;
• en manipulant de la terre sans porter de gants.

80 % des toxoplasmoses lors de la grossesse n'entraînent aucun symptôme chez la femme enceinte. Le diagnostic est posé lors du dépistage sérologique. 

Plus la contamination par le parasite survient tôt pendant de la grossesse, plus la toxoplasmose congénitale est grave.

Risques de transmission du parasite au fœtus

Une fois contaminée, la mère peut transmettre le parasite au fœtus. Il est important de savoir que le risque de transmission du parasite augmente durant la grossesse :

• au premier trimestre, il est d’environ 10 %, et la contamination peut provoquer une fausse couche ;
• au deuxième trimestre, il passe à environ 30 % ;
• au troisième trimestre, il monte à environ 60 %.

Plus la transmission du parasite à l’enfant arrive tard durant la grossesse, moins la toxoplasmose congénitale est grave.

Qu'est-ce que la toxoplasmose congénitale ?

La toxoplasmose congénitale est l'infection du fœtus par le parasite Toxoplasma gondii transmis par la mère. Cela suppose que la mère a été en contact avec le parasite pendant sa grossesse et qu'elle n'était pas immunisée contre cette maladie, c’est-à-dire n’a jamais été au contact du parasite avant d'être enceinte.

Quelles sont les manifestations possibles de la toxoplasmose congénitale ?

La principale manifestation présente chez le fœtus est la choriorétinite. C'est une inflammation de la choroïde associée à une atteinte de la rétine. Elle se déclare quelquefois après la naissance de l’enfant, ou même durant l’adolescence ou à l’âge adulte. Elle peut être responsable de déficit visuel.

Œil en coupe

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L’œil est un organe sphérique composé de nombreux éléments :

• les paupières, deux fines bandes de peau, situées au-dessus et au-dessous de l’œil ;
• l’appareil lacrymal, petite glande située sous la paupière supérieure, au-dessus de l’œil ;
• la conjonctive, membrane muqueuse transparente, tapissant l’intérieur des paupières. En cas d’inflammation de la conjonctive, on parle de conjonctivite ;
• la cornée, partie antérieure du globe oculaire. La cornée est transparente. Elle est située devant l’iris et le cristallin ;
• l’iris, membrane contractile sur la face antérieure de l’œil. Elle ressemble à une porte coulissante qui pourrait s’ouvrir et se fermer. Elle est située derrière la cornée et devant le cristallin ;
• le cristallin est la lentille naturelle de l’œil. Il est situé derrière l’iris et est attaché au corps ciliaire ;
• le corps ciliaire une membrane de l’œil, situé sur sa face antérieure, autour du cristallin, entre l’iris et la choroïde ;
• la choroïde, une couche de la paroi du globe oculaire, située autour de la rétine, sur toute la surface de l’œil, hormis sa partie antérieure ;
• la rétine, l’organe sensible de la vision, située sous la choroïde, sur toute la surface du globe oculaire, hormis sa partie antérieure.
• La grande majorité de l’œil est composé du corps vitré, une substance transparente qui remplit l’orbite. Le corps vitré est vascularisé par de nombreux vaisseaux sanguins qui parcourt l’œil. Les vaisseaux sanguins ressortent de l’œil par l’arrière.

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La toxoplasmose congénitale peut entraîner d’autres complications graves en cas de contamination précoce lors de la grossesse : mort in utéro, accouchement prématuré, séquelles neurologiques (anomalies de développement du cerveau, retard psychomoteur, etc.).

La toxoplasmose congénitale peut être latente (90 % des cas) : le nouveau-né n'a pas de symptôme mais ses tests biologiques montre qu'il a été en contact avec le parasite. Le traitement précoce limite une possible évolution secondaire vers une forme oculaire ou neurologique retardée. L'atteinte oculaire secondaire est cependant possible tout au cours de la vie, dans environ 25 % des cas. Le suivi clinique une fois par an est poursuivi jusqu'à l'âge adulte, avec contrôle du fond d'œil.

Comment savoir si je suis immunisée contre la toxoplasmose ?

Pour savoir si vous êtes immunisée contre la toxoplasmose, un test sanguin vous est prescrit lors de la consultation préconceptionnelle ou en début de grossesse pour chercher si votre sang contient des anticorps de la maladie.

Si votre sang ne contient pas d’anticorps, vous n’êtes pas immunisée. Vous devrez alors faire une prise de sang tous les mois et prendre quelques précautions alimentaires et d’hygiène. En effet, 80 % des toxoplasmoses lors de la grossesse n'entraînent aucun symptôme chez la femme enceinte et le diagnostic n'est posé que lors du test sérologique.

Conseils si vous n’êtes pas immunisée contre la toxoplasmose au moment de votre grossesse

Pour prévenir toute contamination par le parasite de la toxoplasmose, il est nécessaire de mettre en place certaines règles d'hygiène, de prêter une attention particulière avec certains aliments et de prendre des précautions avec les chats ou dans votre jardin.

Le paludisme est dû à un parasite du genre Plasmodium, transmis par des moustiques anophèles.

La survenue d’une crise de paludisme pendant la grossesse, et surtout en cas de paludisme à falciparum peut être responsable :

• d’avortement spontané (ou fausse couche) ;
• de prématurité ;
• de petit poids de naissance pour le nouveau-né.

Le traitement du paludisme chez la femme enceinte est indispensable.

Il est déconseillé aux femmes enceintes de voyager dans les zones où le paludisme est présent. Si ce voyage est vraiment nécessaire, la prise d'une prévention du paludisme est indispensable.