À chaque consultation mensuelle du suivi de grossesse, le médecin, ou la sage-femme, prend la tension artérielle de la patiente. Cette mesure se fait à l’aide d’un tensiomètre électronique huméral dont le brassard est adapté à la taille du bras. Elle est effectuée lorsque la patiente est au repos depuis au moins 5 minutes, en position assise, avec le bras soutenu à hauteur du cœur.

La tension artérielle doit être mesurée au moins 2 fois de suite au cours de la même consultation.

L’HTA est confirmée si :

• la pression artérielle systolique (PAS) est ≥ à 140 mmHg (14 cmHg), quel que soit le résultat de la PAD ;
• la pression artérielle diastolique (PAD) est ≥ à 90 mmHg (9 cmHg), quel que soit le résultat de la PAS.

L'examen par le médecin ou la sage femme est complété par un examen des urines par bandelette urinaire, à la recherche :

• de protéines dans les urines (manifestation rénale de l'hypertension artérielle gravidique) ;
• mais aussi de sucre (diabète gestationnel) ;
• et de leucocytes et de nitrites produits lors d'une infection urinaire.

Le médecin ou la sage femme recherche des éléments de sévérité, car dans ce cas, le traitement est mis en route sans délai :

• La jeune femme a t-elle des maux de tête, des troubles visuels (taches lumineuses dans le champ visuel), des acouphènes ?
• La tension artérielle mesurée est-elle très élevée  (PAS ≥ 160 mmHg ou PAD ≥ 110 mmHg) ?
• La protéinurie est-elle très élevée ?

Dans tous les cas d'HTA gravidique, le retentissement sur le fœtus est étudié :

• Est-il bien actif et ses mouvements sont-ils importants ?
• Sa croissance est-elle bonne à l'échographie ?

Afin de confirmer le diagnostic d’une HTA légère à modérée constatée en consultation, la femme enceinte effectue la mesure de la pression artérielle elle-même, à son domicile, dans son environnement habituel par automesure tensionnelle ou par une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA).

Une PAS ≥ 135 mmHg ou une PAD ≥ 85 mmHg, en dehors du cabinet médical, confirme le diagnostic de l’HTA.

Automesure de la tension artérielle

L’appareil recommandé est un tensiomètre avec brassard à placer sur le bras, car la mesure est plus simple et plus fiable lorsqu’elle est prise au bras plutôt qu'au poignet.

Les mesures sont alors prises par la patiente en position assise, après 5 minutes de repos, en maintenant le bras sur lequel est le brassard au niveau du cœur. Elle doit suivre la « règle des 3 » :

• 3 fois le matin avant le petit-déjeuner ;
• 3 fois le soir avant le coucher ;
• 3 jours consécutifs.

En automesure tensionnelle, les chiffres de tension artérielle normaux sont plus bas que ceux mesurés au cabinet. À domicile, la patiente est souvent plus détendue.

Pour être normale, la tension artérielle doit être < à 135/85 mmHg (13,5/8,5 cmHg). Si l’un de ces chiffres est supérieur, l’HTA est confirmée.

L’automesure de la tension artérielle peut aussi être demandée à la patiente pour le suivi de son HTA, lorsque le diagnostic est confirmé.

Mesure ambulatoire de la tension artérielle

Le médecin peut être amené à demander une mesure ambulatoire de la pression artérielle (MAPA). Il s’agit d’une 2ème technique de mesure de la tension artérielle à domicile, permettant de confirmer le diagnostic. Elle est réalisée sur 24 heures, lors d’une période d’activité habituelle.

La patiente porte l’appareil en continu, il est adapté à la taille de son bras. Il enregistre une mesure de la tension artérielle toutes les 15 minutes le jour et les 30 minutes pendant le sommeil.

La patiente reçoit un journal d’activité servant à consigner :

• les heures réelles du coucher et du lever ;
• éventuellement, les heures de prise de médicaments ou l’horaire d’apparition d’un éventuel  symptôme lié à l'HTA (maux de tête, fatigue, nervosité, insomnie, saignement de nez).