La fausse couche correspond à un arrêt spontané de la grossesse avant la 22ème semaine d’aménorrhée (soit environ 5 mois), date de viabilité du fœtus.

La fausse couche est précoce si elle survient avant la 14ème semaine d’aménorrhée (premier trimestre). C'est le cas le plus fréquent. Elle est tardive si elle a lieu entre la 14ème et la 22ème semaine d’aménorrhée.

Elle est le plus souvent isolée : la femme enceinte fait une seule fausse couche. C’est une situation fréquente, puisqu'elle touche environ 15 % des grossesses. En générale, les grossesses suivantes se déroulent sans difficultés.

Parfois les fausses couches se répètent : la femme de moins de 40 ans, enceinte avec le même partenaire, présente au moins 3 fausses couches spontanées consécutives avant 14 semaines d’aménorrhée. Ces fausses couches à répétition concerne 1,5 % des femmes.

Fausse couche isolée : un bilan médical inutile le plus souvent

Le risque de fausse-couche augmente avec l'âge : à 25 ans, il est de 12 % par cycle et de 50 % à 42 ans.

La cause d’une fausse couche isolée est rarement recherchée. Elle est due le plus souvent à une anomalie de développement du fœtus. Selon l’hypothèse la plus probable, l’embryon présenterait des anomalies chromosomiques qui stopperaient son développement normal et aboutiraient à son expulsion.

Fausses couches à répétition : un bilan indispensable

Un bilan médical recherche la cause de ces interruptions répétées de grossesse.

Les causes les plus fréquentes sont :

• des malformations de l'utérus : utérus cloisonné, utérus malformé chez les femmes ayant été exposées in utero au Distilbène^® ... ;
• une anomalie de la cavité utérine : polypes, fibrome, synéchies utérines ou adhérences cicatricielles... ;
• des anomalies génétiques : anomalies chromosomiques du couple, de l'embryon... ;
• des perturbations hormonales : insuffisance de sécrétion de progestérone après l'ovulation, syndrome des ovaires polykystiques, hypothyroïdie, hyperthyroïdie, diabète... ;
• des anomalies de la coagulation sanguine et en particulier le syndrome des antiphospholipides (maladie auto-immune, caractérisée par la survenue de caillots de sang dans les vaisseaux, de complications de la grossesse et la présence d'anticorps appelés anticorps antiphospholipides).

Des facteurs favorisants peuvent s'ajouter : l'obésité, le tabagisme, une consommation excessive de café, d'alcool ou de drogues, une exposition à des pesticides, une anémie par carence en vitamine B9 ou B12...

La cause des fausses couches répétitives n'est pas toujours trouvée.

Une fausse couche se traduit par :

• des saignements vaginaux ou métrorragies. Les saignements peuvent être légers ou abondants, irréguliers ou ininterrompus, de teinte brunâtre ou rouge vif ;
• une expulsion par le vagin de tissus brunâtres ou de caillots de sang ;
• des douleurs dans le bas du dos (sensation diffuse et constante), ou au niveau de l’abdomen, ou des crampes pelviennes ressemblant aux douleurs des règles.

Un saignement par voie vaginale en début de grossesse n'annonce pas toujours une fausse couche. Un quart des femmes enceintes présentent un saignement au cours du 1er trimestre et poursuivent leur grossesse normalement. Mais si le saignement est accompagné de douleurs, il s’agit plus probablement d’une fausse couche.

Si vous présentez des symptômes vous faisant craindre une fausse couche, consultez un médecin.

Consultez en urgence si :

• vous observez des saignements vaginaux abondants ;
• vous présentez des symptômes de choc (faiblesse, étourdissements, vertiges, confusion, variations soudaines de la température (fièvre), accélération du rythme cardiaque, nausées ou vomissements).

Dans ces situations, demandez immédiatement une assistance médicale : il s’agit d’une fausse couche hémorragique qui requiert des soins urgents. Une intervention chirurgicale par aspiration endo-utérine est souvent nécessaire.

Consultez dans la journée votre médecin gynécologue si vous présentez des saignements modérés.

Le gynécologue vous examine. Une échographie abdomino-pelvienne est nécessaire pour analyser le contenu de l'utérus. Elle permet de diagnostiquer une grossesse intra-utérine arrêtée ou même évacuée et d'affirmer qu'il s'agit d'une fausse couche (et non d'une grossesse extra-utérine).

Parfois, un dosage sanguin de l’hormone de la grossesse (appelée HCG) est utile : un taux bas signifie que la gestation est arrêtée.

Deux situations se présentent alors :

La fausse couche a déjà eu lieu
Vous avez expulsé les tissus embryonnaires et vos saignements diminuent. L’examen clinique est normal. L’utérus est vide et ne contient aucun embryon visible à l’échographie. Dans ce cas, votre médecin ne vous prescrit pas de traitement particulier. Il programmera éventuellement une consultation de contrôle.

La fausse couche n’est pas achevée, mais la grossesse est arrêtée
Vous saignez et éprouvez éventuellement des douleurs abdominales. L’échographie abdomino-pelvienne montre la présence d’un embryon sans activité cardiaque dans la cavité de l’utérus. Dans certains cas, votre médecin vous propose d'attendre que la fausse couche s'achève ou vous prescrit un traitement.

Lorsque l’expulsion du fœtus et du placenta n’est pas complète après la fausse couche, votre médecin peut :

• vous proposer d'attendre que la fausse couche s'achève naturellement ;
• vous prescrire un traitement si vous ne souhaitez pas attendre l'expulsion spontanée ou si médicalement, ce traitement est nécessaire. Il s'agit d’un traitement le plus souvent médical ou plus rarement chirurgical.

Si votre état de santé le nécessite, votre médecin vous prescrit un arrêt de travail pour maladie, qui dans ce cas, sera sans application du délai de carence.

Il vous est conseillé de ne pas utiliser de tampons hygiéniques après une fausse couche afin de limiter le risque infectieux et de choc toxique.

Attendez environ 2 semaines avant d'avoir des relations sexuelles.

Consultez à nouveau votre médecin si vous ressentez de la fièvre, des frissons, des saignements vaginaux abondants ou des douleurs abdominales.

Faire une fausse couche est une épreuve difficile. Si vous ressentez de la tristesse, un sentiment de vide et de culpabilité, si vous êtes déprimée, n'hésitez pas à demander un soutien psychologique : votre entourage et votre médecin peuvent vous aider.

Vous souhaitez une nouvelle grossesse : vous pouvez y penser dès que vous êtes rétablie. Prévoyez une consultation préconceptionnelle au cours de laquelle vous ferez le point sur votre santé et vos éventuelles inquiétudes.