L’atteinte des artères coronaires (qui irriguent le cœur) est appelée maladie coronaire. En fonction du degré d’obstruction, les symptômes sont différents.

L'angine de poitrine, aussi appelée angor, est causée par une obstruction partielle des artères coronaires. L’apport sanguin est insuffisant et le cœur manque d’oxygène pour fonctionner normalement. Les symptômes sont des douleurs dans la poitrine avec une sensation d’oppression lors d’un effort physique ou en situation de stress, mais aussi au repos.

L'infarctus du myocarde, aussi appelé crise cardiaque, est provoqué par l’obstruction totale d’une artère coronaire. L’apport sanguin est insuffisant, le cœur manque d’oxygène et ne peut plus fonctionner normalement.
Les symptômes sont de violentes douleurs dans la poitrine qui donnent l’impression d’être serré comme dans un étau et qui peuvent irradier vers les mâchoires et dans les bras. Elles sont accompagnées de sueurs et de nausées.
Chez la femme, la crise se présente avec des signes aspécifiques : étourdissement, brûlures d’estomac, nausées ou vomissements ou encore grande fatigue.

L'artérite des membres inférieurs, ou artériopathie oblitérante, correspond à une obstruction partielle ou totale de certaines artères des membres inférieurs. L’apport de sang et d'oxygène dans les membres diminue : c'est l'ischémie. Les premiers symptômes sont des douleurs vives ou crampes dans les mollets à la marche, ou au repos.

Des plaques d'athérome peuvent également être présentes sur d'autres artères, notamment les artères rénales faisant apparaître une hypertension artérielle et une insuffisance rénale).

La maladie rénale chronique désigne une diminution du fonctionnement des reins, qui perdent de façon durable et irréversible leur capacité à filtrer correctement le sang de l'organisme. Deux causes principales sont à l’origine de l’insuffisance rénale : le diabète et l'hypertension artérielle. L'évolution de la maladie peut être ralentie en évitant ou en traitant tous les facteurs qui peuvent l’aggraver. Les maladies cardiovasculaires sont aussi responsables de l’apparition de la maladie rénale chronique. D’autres pathologies peuvent aussi causer une maladie rénale chronique comme certaines maladies immunitaires ou de système, des malformations urinaires…*

* Source : renaloo

À court terme, le tabagisme quel que soit le mode de consommation (cigarettes avec ou sans filtre, pipe, cigare, narguilé, tabac à mâcher, etc.) favorise le rétrécissement des artères, la formation de caillots et l’apparition de troubles du rythme cardiaque. À plus long terme, la consommation du tabac abîme progressivement les artères. Le risque cardiovasculaire (et particulièrement d'infarctus du myocarde) est augmenté en cas de tabagisme passif.

À long terme, la consommation d'alcool peut provoquer des maladies digestives, neurologiques, nerveuses ou cardiovasculaires. Elle aggrave le risque cardiovasculaire et favorise la survenue de l’hypertension artérielle, de l’angine de poitrine, de la myocardiopathie alcoolique (atteinte du muscle du cœur), des troubles du rythme cardiaque ou encore de l’accident vasculaire cérébral (AVC).

L’alcoolisme représente la deuxième cause de mortalité évitable en France après le tabac.

Lorsque le diabète est mal contrôlé, l’excès de glucose dans le sang endommage les parois des artères.
Chez une personne diabétique, les reins doivent travailler davantage afin d’éliminer l’excès de sucre dans le sang et peuvent se détériorer prématurément. La présence d’albumine dans les urines (microalbuminurie) témoigne d’une atteinte possible des reins et constitue également un facteur de risque cardiovasculaire.

L'hypertension artérielle peut provoquer un travail excessif du cœur qui s’affaiblit. L’augmentation de la pression finit également par abîmer les parois des artères.

Une alimentation trop riche en graisses peut conduire à un excès de cholestérol et/ou de triglycérides. On distingue le « mauvais cholestérol » (ou LDL cholestérol) du « bon cholestérol » (ou HDL cholestérol). Lorsque le « mauvais cholestérol » est élevé, il s’accumule sur les parois des artères sous forme de dépôts graisseux ce qui, avec le temps, peut ralentir voire bloquer la circulation du sang.
Les triglycérides représentent une part des lipides. Un taux élevé dans le sang (hypertriglycéridémie) augmente le risque de développer une maladie cardiovasculaire. Le risque est nettement supérieur si l’hypertriglycéridémie est associée à un taux élevé de « mauvais cholestérol ».

On parle de surpoids si l’indice de masse corporelle (IMC) est supérieur à 25, et d’obésité s’il est supérieur à 30.
La répartition des graisses corporelles est également un élément important. Si l’excès de graisse se situe au niveau de la taille et du ventre, le risque cardiovasculaire est plus élevé que si les graisses se trouvent plutôt en dessous de la ceinture.

L’activité physique comporte tous les mouvements qui demandent une dépense d’énergie. Ils peuvent se produire au cours d’activité de loisirs, en déplacement d’un endroit à l’autre, sur le lieu de travail ou lors des tâches ménagères. La sédentarité désigne les situations durant lesquelles la dépense énergétique est très faible : elle représente le temps passé assis ou allongé pendant la veille. Peuvent être concernés les trajets, le temps de travail et activités de loisirs. L’inactivité physique et la sédentarité sont des facteurs de risque cardiovasculaire.