Dans la plupart des cas, l’hypertension artérielle est silencieuse et détectée par hasard, à l’occasion d’un examen médical ou d’une consultation chez le médecin. Parfois, certains symptômes peuvent conduire au diagnostic : maux de tête à l’arrière du crâne survenant plutôt le matin, nervosité, fatigabilité, insomnies, sueurs, saignement de nez. L’HTA peut également être détectée lors de la survenue d’une complication.

Pourtant, il est important de diagnostiquer et de traiter au plus tôt une hypertension artérielle, car lorsqu’elle est réduite, le risque d'accident cardiovasculaire (AVC, infarctus du myocarde) et d’insuffisance cardiaque diminue également. Par ailleurs, la baisse de l’HTA permet aussi de protéger les reins et de ralentir l'évolution d'une atteinte rénale, évitant ainsi l'insuffisance rénale.

La mesure de la pression artérielle est réalisée par votre médecin généraliste, au cabinet médical par le biais d’un tensiomètre électronique. Elle doit être effectuée au moins deux fois de suite au cours de la même consultation, en position assise ou couchée, avec un repos de 3 à 5 minutes entre les deux mesures. La pression doit être prise aux deux bras car si la mesure diffère de l’un à l’autre, la seconde mesure sera faite sur le bras donnant le résultat le plus élevé. Le chiffre retenu est la moyenne des résultats. Enfin, la pression artérielle est mesurée debout, après 1 à 3 minutes de maintien de cette position afin de rechercher une éventuelle chute anormale (ce que l’on appelle l’hypotension orthostatique). Lors de la mesure de la pression artérielle, la fréquence cardiaque (c’est-à-dire le nombre de battements du cœur par minute) est également analysée.

L’automesure tensionnelle est la mesure de la pression artérielle effectuée par la personne elle-même, à son domicile (donc dans son environnement habituel), par le biais d’un tensiomètre avec brassard. Elle permet de confirmer le diagnostic d'hypertension artérielle, ou d'éviter qu’il ne soit posé à tort, ou qu’il ne soit pas posé du tout. En effet, la pression peut être élevée en cabinet médical et normale à domicile, ou l’inverse. Hormis cela, l’automesure permet notamment de surveiller le contrôle de la pression artérielle à long terme par les médicaments et ainsi améliorer l’observance aux traitements. Pharmaciens d’officine ou infirmiers peuvent vous former à l’automesure tensionnelle.

>> Renseignez-vous auprès de votre professionnel de santé (médecin ou pharmacien) pour en savoir plus sur la pratique de l’automesure tensionnelle.

Si le médecin observe une hypertension artérielle, il complète son diagnostic en interrogeant le patient sur ses traitements en cours, son mode de vie (consommation de tabac, d'alcool, ou d’aliments trop salés). Il calcule son Indice de Masse Corporelle (IMC) et mesure son tour de taille afin de rechercher un éventuel surpoids. Il peut également demander la réalisation d’examens complémentaires pour évaluer le retentissement de l'HTA sur le cœur, les vaisseaux ou les reins et pour rechercher des facteurs de risque cardiovasculaire.